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    “姨娘请说。”

    “前几日夜深，妾身起夜，瞧见个人影往听雪苑方向去了。”柳姨娘盯着沈清辞的脸，“看身形，是个女子。娘娘夜里可听见什么动静？”

    沈清辞心头微凛，面上却平静：“没有。许是姨娘看错了。”

    “许是吧。”柳姨娘笑了笑，笑意未达眼底，“这王府大，夜里难免有些风吹草动。娘娘初来乍到，夜里记得关好门窗。”

    “多谢姨娘提醒。”

    这次沈清辞真的走了。走出很远，还能感觉到柳姨娘的目光黏在背上，像针扎。

    回到听雪苑，沈清辞立刻关了门。她从袖中取出那枚银耳坠，放在桌上仔细端详。耳坠很旧，梅花花蕊处有个极小的刻痕，像是个字，但磨损得太厉害，看不清。

    “小姐，这是什么？”翠珠凑过来看。

    “在假山洞里捡的。”沈清辞将耳坠递给她，“收好，别让人看见。”

    翠珠应声，将耳坠用帕子包了，藏进妆匣底层。

    午后，沈清辞继续练琴。琴音流淌，她心思却不在琴上。柳姨娘的话在耳边回响——夜里的人影，书房的牌位，还有那句“死人”。

    若苏婉仪真的死了，为何尸身找不到？若没死，这三年她在哪儿？为什么突然“坠崖”？

    越想越乱。琴音也跟着乱了，一个音弹错，发出刺耳声响。

    她停下手，深吸口气。不该想这些。她的任务只是扮演三年替身，保全沈家。至于萧衍的往事，苏婉仪的死活，与她无关。

    可袖中那枚银耳坠，窗外的脚印，琴谱上的血迹……这些像一根根线，缠在一起，结成一张网。

    晚膳前，萧衍没来查验。来的是他身边的侍卫，姓周，面容冷峻，话很少。

    “王爷有军务要处理，今日不过来了。”周侍卫站在院中，声音平板，“王爷让属下传话：琴还需练，明日他要听全曲。”

    “是。”沈清辞应下。

    周侍卫却没走。他目光在院子里扫了一圈，最后落在沈清辞脸上：“娘娘今日可曾去过花园假山处？”

    沈清辞心头一跳，面上不动声色：“午时散步时路过，怎么了？”

    “没什么。”周侍卫收回目光，“近日府里不太平，夜里常有野猫乱窜。王爷吩咐，各院入夜后锁好门户，无事不要外出。”

    “多谢王爷挂心。”

    周侍卫走了。翠珠关上门，小脸发白：“小姐，周侍卫那话……是不是发现什么了？”

    “未必。”沈清辞走到窗边，看着暮色渐浓的天际，“也许只是例行提醒。”

    但她知道不是。周侍卫特意问假山，定是发现了什么。那枚银耳坠的主人，或许已经暴露了。

    夜里，沈清辞早早熄了灯。她躺在床上，却没睡。窗外月色明亮，透过窗纸洒进来，在地上投出窗棂的格子影。

    三更时分，脚步声又来了。

    这次更轻，更缓，停在窗外的时长也短。只站了片刻，便离开了。

    沈清辞轻轻起身，走到窗边，推开一条缝。月光下，一个纤瘦的身影匆匆穿过庭院，消失在月门外。看衣着，像是府里的丫鬟。

    她关好窗，回到床上。一夜无眠。

    第二日，府里出了事。

    一个负责浆洗的丫鬟投井了。发现时已是清晨，打水的婆子看见井里浮着个人，吓得尖叫起来。

    尸体捞上来，是个十六七岁的姑娘，面色青白，浑身湿透。沈清辞赶到时，井边已围了一圈人。赵嬷嬷也在，脸色很难看。

    “怎么回事？”沈清辞问。

    赵嬷嬷摇头：“还不清楚。这丫头叫小莲，在浆洗房做了三年，平日里老实本分，怎么就想不开了……”

    沈清辞蹲下身，仔细看那姑娘的面容。五官清秀，左耳耳垂上有个小小的耳洞，右耳却没有。

    她忽然想起那枚银耳坠——梅花耳坠，只有一只。

    “她可有什么亲人？”沈清辞问。

    “有个老娘在乡下，还有个弟弟。”赵嬷嬷叹气，“已经派人去通知了。”

    沈清辞伸手，轻轻拨开小莲额前湿发。颈侧有一道浅浅的淤青，不显眼，但形状规整，像是被什么勒过。

    她不动声色地收回手，起身：“让人好生安置吧。”

    回到听雪苑，沈清辞立刻让翠珠去打听小莲的事。翠珠去了半晌，回来时眼圈红红的。

    “小姐，小莲她……太可怜了。”翠珠抽了抽鼻子，“她娘身子不好，弟弟还小，全指望她每月的工钱。她平日里省吃俭用，一分钱都舍不得花，怎么会突然想不开……”

    “她最近可有什么异常？”

    翠珠想了想：“听说前几日，小莲跟同屋的丫鬟拌嘴，哭了半宿。问为什么，她又不肯说。”

    “拌嘴？因为什么？”

    “好像是因为……一只耳坠。”翠珠压低声音，“小莲有只银耳坠，梅花样的，戴了很多年。前几日不见了，她怀疑是同屋的丫鬟偷了，两人吵了一架。后来耳坠在床底下找到了，但两人已经闹翻了。”

    沈清辞沉默。她从妆匣底层取出那枚银耳坠。梅花花瓣磨损，花蕊处的刻痕……

    她凑到窗前，借着日光仔细看。那刻痕果然是个字——莲。
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