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    东帝国对鞑靼人的了解不多，也没有黑暗之影这个近些年越发庞大的密探组织。

    听库尔斯这么一说，她才意识到这个新崛起的恶邻可怕之处，单是他们麾下这些超凡者，横扫欧洲诸国根本不在话下，若是他们拿下波斯以后挥师西进，帝国局势恐怕危矣。

    虽说东帝国跟海外帝国的邦交关系一直十分密切，但政治上的事，私交究竟能发挥出多大的效用她也委实没太大的底气。

    洛萨又道：“让娜说的也有道理，但咱们现在跟鞑靼人还隔着波斯人的半壁江山呢，咱们究竟是要打波斯人还是鞑靼人？亦或是两只手一把抓呢？”

    汉斯有些迟疑道：“鞑靼人的使者不是已经抵达了吗？咱们可以先听听他们到底有什么说法。”

    洛萨笑了笑，如果他下定了决心的话，鞑靼人的使者就算是巧舌如簧，也说服不了他做出改变。

    “也好，安德里亚斯，接见外邦使者是你这掌玺大臣的事，你和汉斯带翼骑兵们去接鞑靼使团吧，我会让拉冬和它的两个老婆为你撑场面。”

    御前议会减去两人后，洛萨才正色道：“乌尔姆，国库现在是否能支撑得起我们发动一场十万人规模的大战？”

    乌尔姆迟疑了下，点头道：“陛下，这取决于您打算打多久，若以最低限度只动员五万常备军，五万领主武装的话，以三个月为期，对帝国负担不大。但再多，帝国今年的建设计划就要搁置大半了。”

    海外帝国的富饶毋庸置疑，坐拥欧亚大陆交界，相当于在丝绸之路上设卡收税，再加上东非诸多十字军城邦的贡赋，每年帝国的财政收入，就是整个欧洲都联合起来，包括君士坦丁堡在内，也都比不过。

    萨珊波斯也富，但地方上贵族盘根错节，那位万王之王所能收到的税金，层层盘剥下来，落到他手里的也不会剩下多少，跟海外帝国同样相距甚远。

    但问题在于，收入多，支出也多。

    洛萨在帝国各地修建的灌溉设施，在耶路撒冷开挖群山，修建“皇帝大道”，将整个帝国的每一个角落都通过这种夯土大道连接在了一起，同时于尼罗河畔兴修水利，试图驯服这位桀骜的母亲河，这份花费，换任何一个国家来做，都只会搞得倾家荡产。

    …

    当使团抵达耶路撒冷时，伊万部的部众和怯薛们对这座城市反倒是没什么震撼了。

    虽说三年来耶路撒冷城在群山间挖出了一条宽阔的“皇帝大道”，但城区规模却只进行了小规模的扩张，如今常住人口加起来也就是三万人出头，对比以前没有任何增长，而且洛萨还主动将许多居民迁往了周边市镇，庄园，使其不至于因每年要容纳太多的朝圣者而显得人满为患。

    只是这样一座小城，实在配不上帝国首都这个名头。

    使团三位主要成员，一进王宫，其中一人便单膝跪地，虔诚至极地在胸前画了个十字：

    “敬拜南帝国之巴塞琉斯，所有在东方法兰克人的唯一君主，耶路撒冷圣地的守护者，海外基督徒的主保圣人，伟大的神木保护者与圣枪执掌者。”

    说话的人是富尔克，伊万有些无奈，怯薛军首领巴尔思则干脆就是鄙夷了。

    他觉得，富尔克纯粹是被进城时，看到的那三头魔龙给吓破了胆。
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