第(1/3)页

    《美芹十论》石沉大海后的第三个冬天，一纸调令送到了司农寺辛弃疾的手中。

    “知滁州军州事”。

    六个字，简简单单，却在他心头激起层层波澜。滁州，地处淮南西路，北濒淮河支流，南接长江，正是宋金对峙的前沿地带，距金兵控制的宿州、泗州不过百余里。其地“山环水绕，形势险要”，素有“金陵锁钥，江淮保障”之称。然而，自宋金议和、划淮而治后，滁州作为边境州郡，屡遭兵燹，城垣残破，民生凋敝，早已不复欧阳修笔下“环滁皆山也”的秀美与安宁，只剩下一片被战火反复犁过的焦土与疲惫。

    调任外放，且是这样一个百废待兴、又随时可能面临刀兵的前线州郡，对于许多渴望在京畿安稳升迁的官员而言，或许并非美差，甚至被视为“发配”。但辛弃疾接到任命的那一刻，胸中沉寂许久的火焰，仿佛被投入了一颗火种，骤然复燃。

    前线！他终于又到了离金兵更近的地方！虽然依旧是一州之长，而非统兵大将，但至少，他有了一个可以亲手经营、可以按照自己想法去“筑垒”、去实践部分《美芹十论》中“自治”、“守淮”理念的实地！这远比困在临安司农寺，面对那些永无尽头的账册和劝农文书，要有意义得多。

    他没有丝毫犹豫，立刻交割了司农寺的公务，收拾行装。离京前，他去拜别了张浚。张浚看着他，目光中既有期许，也有一丝忧虑：“滁州乃四战之地，民贫城破，金虏觊觎，朝中支援有限。此去，艰险更胜江阴百倍。幼安，万事需谨慎，切莫操之过急。先求站稳脚跟，安抚百姓，再图其他。”

    “恩相教诲，弃疾谨记。”辛弃疾郑重行礼，“必当竭尽所能，守土安民，不负朝廷重托，亦不负恩相期许。”

    他没有带走太多随从，只带了赵疤脸等几名一直跟随的旧部，以及一腔亟待施展的抱负和那部尘封心底却依旧滚烫的《美芹十论》方略。

    出建康，渡长江，一路北上。越往北走，景象越是萧索。初冬的淮南，原野上尽是收割后残留的稻茬，裸露着灰黄的土地。村落稀疏，房屋低矮破败，许多墙壁上还残留着烟熏火燎的痕迹。道旁时而可见废弃的烽燧和坍塌的寨墙，像大地无法愈合的疮疤。行人面色黧黑，眼神警惕而麻木，见到官差队伍，往往远远避开。

    抵达滁州城时，正值黄昏。残阳如血，涂抹在眼前这座州城之上。城墙高达三丈有余，本是雄城，但墙体多处坍塌，以木栅、土坯草草填补，如同一个遍体鳞伤却勉强站立的巨人。护城河早已淤塞，成了散发恶臭的污水沟。城门洞开，门板朽坏，守门的几个厢兵抱着长矛，缩在避风处打盹，对入城之人毫无盘查。

    城内景象，更令人心头发沉。主街尚算宽阔，但石板路碎裂不堪，积水成洼。两旁店铺十室五空，开门营业的也多是售卖粗劣日用之物，门可罗雀。民居更是破败，许多房屋只剩断壁残垣，野草从裂缝中顽强钻出。街上行人稀少，且多面有菜色，步履匆匆。空气中弥漫着尘土、腐烂物和一种深重的、属于长期战乱与贫困的颓败气息。

    这就是他要治理的滁州。

    州衙位于城中心，同样破败不堪。前任知州已于半年前病逝（亦有说是惊惧金兵将至，称病离去），衙门事务由一名通判和几个老吏勉强维持，早已是半瘫痪状态。案头积压的公文、诉讼、钱粮账册，比江阴时更多、更乱。而府库之中，存粮不足千石，银钱更是寥寥无几，兵器甲胄锈蚀损坏严重。

    辛弃疾没有时间叹息。次日，他便召集州衙所有属官、胥吏，以及尚存的几名厢军头目，在残破的大堂议事。他换上了一身半旧的青袍，未着官服，神色平静，目光却扫过堂下每一张或茫然、或麻木、或隐含不屑的脸。

    “本官辛弃疾，奉旨知滁州。”他的声音不大，却清晰传入每个人耳中，“今日召诸位前来，别无他事，只问三句。”

    他顿了顿，伸出第一根手指：“第一，滁州城中，尚有百姓几何？城外四乡，可居之民又有多少？老弱妇孺、鳏寡孤独者，各有多少？急需救济者几何？”

    堂下众人面面相觑，无人能答。户籍黄册早已混乱失修，战乱流徙，谁还说得清？

    辛弃疾不以为意，伸出第二根手指：“第二，府库存粮，尚能支撑几日？城中水井、粮铺，存粮多少？若金兵明日围城，我等凭何固守？将士手中刀枪，有几柄堪用？弓弩箭矢，尚存多少？”

    厢军头目低下头，通判面露难色。存粮匮乏，军械朽坏，这是众所周知却无人愿提的窘境。
    第(1/3)页