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    “左司大人，有何事？”

    声音不疾不徐。

    听不出喜怒。

    左司大臣拱手。

    神色肃然。

    “殿外之事，想必殿下也已听闻。”

    “儒士聚集，本是进谏。”

    “如今百姓亦纷纷参与。”

    他语气一转。

    “此事，已非小事。”

    殿内，顿时安静下来。

    不少官员下意识屏住呼吸。

    左司大臣继续说道：“儒士，乃我大疆文坛命脉。”

    “历来代天言事，为民发声。”

    “如今他们齐聚皇城之外，跪地请见。”

    “若置之不理。”

    “恐寒了天下读书人的心。”

    这话，说得极重。

    清国公猛地抬头。

    张了张嘴，却终究没有立刻反驳。

    他知道。

    这番话，戳中了最要命的地方。

    果然。

    中司大臣立刻接了上来。

    “左司大人所言极是。”

    “读书人一旦失心。”

    “其后果，远比寻常百姓动荡，更为可怕。”

    他抬眼看向拓跋燕回。

    神情中，带着几分“为国忧心”的凝重。

    “殿下。”

    “儒士聚集，本身便已说明问题。”

    “若再任由百姓汇入其中。”

    他轻叹一声。

    “只怕，会生大乱。”

    右司大臣随即上前。

    这一次，他的语气，比前两人更为直接。

    “公主殿下。”

    “恕臣直言。”

    “此番朝贡之事。”

    他微微停顿。

    “确有不妥。”

    此言一出。

    殿内瞬间一片哗然。

    清国公猛然看向右司大臣。

    眼中满是震惊与愤怒。

    “右司！”

    “你——”

    右司大臣却不为所动。

    “此前，向大尧称臣。”

    “百姓已颇有怨言。”

    “只是碍于战事刚平，尚能忍耐。”

    他语气渐重。

    “如今，再加重礼朝贡。”

    “这无异于在民心之上，再添一把火。”

    “百姓不安。”

    “儒士激愤。”

    他抬手一指殿外方向。

    “若不立刻安抚。”

    “只怕，真会生民变。”

    “民变”二字。

    像是一道冷雷。

    在朝堂之上炸开。

    不少官员脸色发白。

    清国公终于忍不住出列。

    “荒唐！”

    “岂能将此等帽子，扣在殿下头上！”

    他声音发紧。

    “殿下所为，皆是权衡利弊！”

    左司大臣却立刻反驳。

    “清国公。”

    “臣等并非指责殿下用心。”

    “只是局势已至此。”

    他微微躬身。

    “殿下，不能再避了。”

    三人几乎同时，将目光投向拓跋燕回。

    那是一种无形的逼迫。

    也是早已准备好的合围。

    “请殿下，召见儒士。”

    “至少，给他们一个交代。”

    “否则。”

    “这怒火，恐怕只会越烧越旺。”

    这一刻。

    整个大殿。

    仿佛都在等待她的回应。

    拓跋燕回静静坐着。

    目光扫过殿中众人。

    她看见了清国公眼中的担忧。

    也看见了三司大臣眼底，那几乎不加掩饰的期待。

    她当然明白。

    他们真正想要的。

    不是解释。

    不是交代。

    而是要她走出去。

    站在所有儒士与百姓面前。

    被推到最锋利的浪尖之上。

    在那里。

    她要么低头。

    要么，被浪吞没。

    殿外的呼声，再一次高涨。

    那声音，仿佛在催促。

    也仿佛在倒计时。

    而三司大臣的目光，愈发灼热。

    他们已经开始想象。

    想象她被逼让步。

    想象她声名尽毁。

    甚至——

    被逼退位。

    这一刻。

    风暴，已经贴着皇城的墙，呼啸而来。

    清国公站在原地，胸口起伏了一下。

    他看着左中右三司那几张几乎写着算计的脸，终究还是忍不住了。

    脚步一迈。

    人已出列。

    “臣，有话要说。”

    声音不算洪亮，却压住了殿中尚未散尽的嘈杂。

    拓跋燕回抬眼。

    朝他微微点头。

    “清国公请讲。”

    清国公深吸一口气。

    “方才三位大人所言。”

    “老臣，实在不敢苟同。”

    这话一出。

    殿中不少人心头一跳。

    左司大臣眉头微挑。

    中司大臣目光一冷。

    右司大臣已然露出不耐之色。

    清国公却不管这些。

    他目光扫过三人，语气沉稳，却带着不容忽视的锋芒。

    “儒士重要，这一点，谁都知道。”

    “他们是文脉，是清议，是天下读书人的表率。”

    “可诸位大人，是否也忘了一点？”

    他语调一顿。

    “儒士，同样是一群不知变通之人。”

    这句话。

    如同一把刀。

    直直剖开了朝堂表面的虚伪。

    不少官员神情微妙。

    清国公继续说道。

    “读书人重气节。”

    “重名声。”

    “情绪一旦被点燃，最是难以收拾。”

    他抬手，指向殿外方向。

    “如今，数千儒士跪在皇城之外。”

    “百姓又不断汇入其中。”

    “此时此刻。”

    “他们心中所想，未必是理。”

    “更多的，是一口气。”

    这话说得极重。

    殿中一时无人插嘴。

    清国公转身。

    看向御座上的拓跋燕回。

    “陛下。”

    他神情肃然。

    “在此等情形下。”

    “让陛下亲自出面。”

    “并非安抚。”

    “而是将陛下，推到火上去烤。”

    “他们情绪正盛。”

    “若有一句不合心意。”

    清国公摇了摇头。

    “只怕，非但不能平事。”

    “反而会火上浇油。”

    这番话。

    让不少中立官员，暗暗点头。

    拓跋燕回神色未变。

    却听得极认真。

    清国公见状，心中一定。

    “以老臣之见。”

    “当下之策，不在于正面相迎。”

    “而在于——”

    “拖。”

    此字一出。

    三司大臣脸色顿时一变。

    清国公却继续往下说。

    “缓兵之计。”

    “先稳局势。”

    “待他们情绪稍缓。”

    “理性回归。”

    “再召见。”

    他语速不快。

    却句句清晰。

    “至于百姓与儒士，担心陛下怠慢。”

    “老臣倒有一策。”

    他说到这里。

    朝殿外看了一眼。

    “可即刻派人。”

    “为儒士送去地毯。”

    “地面寒凉。”

    “此举，既是体恤。”

    “也是安抚。”

    有人轻轻吸了一口气。
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